病気が起こる理由の理解を助ける老化ボディスキャン

世界最大の人体画像化プロジェクトは、病気の治療と予防の新たな方法を見つけるために、6万人の英国のボランティアの脳と身体を再スキャンする予定だ。

この研究は、体の老化を調べることで、認知症やさまざまながんを発症する可能性が高い人を予測するのに役立つ可能性がある。

この研究はすでに、冠状動脈性心疾患のリスクが高い状態で生まれてきた人々の遺伝子検査につながっています。

私は9年前に初めてスキャンを受けたボランティアでしたが、今回もまたスキャンを受けました。

私の脳から心臓、目、骨密度に至るまですべてが再度分析されます。

私と同じように、ボランティアは全員英国バイオバンクの一員であり、90 か国以上の研究者がこのデータベースを健康関連の研究に使用しています。

数年おきに撮影された、数千人分の非常に詳細な MRI および骨密度画像を 2 セット取得できれば、認知症、がん、心臓病などの病気を発見し、予防するための大きな新たな可能性が開かれる可能性があります。

主任科学者のナオミ・アレン教授はBBCに対し、「研究者らは、おそらく臨床診断や症状が現れる何年も前に、病気のバイオマーカーの開発に役立つ加齢に伴う臓器の変化を調べることができるようになるだろう」と語った。

この研究からは他にも多くの潜在的な洞察が得られるでしょう。

インペリアル・カレッジ・ロンドンの英国認知症研究責任者で英国画像作業部会長のポール・マシューズ教授は、誰が治療に最もよく反応するのか、そしてなぜ一部の人は他の人よりも特定の病気に対してはるかに回復力があるのか​​を明らかにする可能性があると述べた。バイオバンクが教えてくれました。

2006 年に初めて設立された英国バイオバンクは、国民の健康に関する最も包括的な研究を目指しました。

私を含む50万人の成人が健康診断を受け、健康やライフスタイルの質問に答え、数十年間保存され研究される遺伝子サンプルを寄付するために登録されました。

参加者全員のゲノム、つまり DNA 全体が配列決定されています。

このプロジェクトの画像処理部分は 2014 年に開始され、脳と体の残りの部分の詳細なスキャンが行われます。

収集されたデータはすべて匿名化され、通常は参加者へのフィードバックはありません。 それでは、彼らにとって、そして私にとって、それは何になるのでしょうか？

マリアン・キーリングさん（67）は、このことを次のように要約した。「利他主義にはある程度のところがあり、それは献血者になるのと少し似ています。仲間のためにそれを行うのです。」

ボランティア仲間のメアリー・ウィルソンさん（81）も同様の指摘をし、「これは将来の世代を助け、医療サービスを助けることになる。健康を長く維持できれば、それだけ良いことになる」と語った。

他にも生物医学データベースは存在しますが、規模が小さいか、英国バイオバンクほど長く運営されていません。

すでに医療への情報提供に役立ち始めています。

7,000件を超える査読論文が出版されており、これは昨年だけでその3分の1近くに相当し、その科学的価値が時間の経過とともにどのように高まっているかを示しています。

2018年、研究者らは英国バイオバンクからのゲノムデータを分析することで、冠状動脈性心疾患のリスクが高い状態で生まれてきた人を検出する遺伝子検査を考案した。

「ゲノム全体の遺伝的変異をすべて組み合わせると、それぞれの変異の影響は小さいですが、総合すると、一部の人は、私たちが事前に知らなかっただけで、心臓病を発症したり、さまざまな種類の癌を発症したりする非常に大きな遺伝的リスクを抱えています。 」とアレン教授は言いました。

インペリアル・カレッジ・ロンドン公衆衛生大学院の疫学者ポール・エリオット教授は、ボランティアによる膨大なスキャンデータの蓄積により、遺伝子や環境が病気のリスクにどのような影響を与えるかについての理解が深まるだろうと述べた。

「この研究は、同意を得て健康記録を通じて人々を追跡するNHSの能力に基づいており、公的資金による研究の利点を示す傑出した例だ」と同氏は述べた。

同氏は、英国バイオバンクがこの種の研究における国際的な「ゴールドスタンダード」になったと述べた。

この画像化プロジェクトは、Medical Research Council、Wellcome Trust、British Heart Foundation、Dementias Platform UK、Calico and Chan Zuckerberg Initiative から資金提供を受けています。

スキャンは新型コロナウイルスの健康遺産を明らかにすることを目的としている

心臓発作のリスクを検出するための遺伝子検査

英国バイオバンク