ラジカル新型ホンダCR

ホンダ CR-V は、誰もが想像できるごく普通の車です。 これは、全輪駆動、いくつかの 4 気筒エンジンのオプション、およびハイブリッドを提供する小型クロスオーバーです。 ホンダは何百万台も販売しました。 2021年には36万1,000台を販売し、2023年にはその記録を更新する勢いだ。今年初めにフロリダで開幕するインディカーレースで導入されたホンダCR-Vハイブリッドレーサーは、同じ車両ではない。

目を細めて見るとCR-Vに似ていますね。 2022年の乗用車の再設計を反映した新しいフロントエンドを備えています。リアのボディワークは実際には同じです。 しかし、プロトタイプの残りの部分、ローリングラボレースカーは、おばあちゃんのクロスオーバーとはまったく異なります。

まず第一に、このエンジンには、少なくとも来年のレースカーに搭載される2.2リッターツインターボ6気筒ハイブリッドパワープラントのバリエーションであるインディカーエンジンが搭載されている。 これは、クラムシェルのように後端が開くチューブフレームのレースカーのようなシャーシの下で、後輪のみに約 800 馬力が供給されることを意味します。 フードは軽量で取り外し可能で、Acura NSX GT3 レースカーのフロントサスペンションを隠します。 リアサスペンションはホンダの別のレーシングカーのものです。

ホンダ CR-V ハイブリッド レーサーは、エンジニアがルールや制限なしで自由に作成できるようにしたときに起こります。

「ホンダ・パフォーマンス・ディベロップメント（HPD）社長のデビッド・ソルターズは、クレイジーな夢を見るのが好きだ。それで彼はこう言った、『インディカーのエンジンとハイブリッド・システムを組み合わせてみたらどうだろうか？そして、このコンセプトを思いつくだろう』インディカーとCR-Vの両方を宣伝するためにそれを利用できる」とHPDの副社長ケルビン・フーはニューズウィークに語った。

「それはフランケンシュタインのようなもので、両者の間に挟まれるようなものです。そこで私たちはカスタムのチューブフレームシャーシを設計しました。私たちは後部にインディカーエンジンを搭載していますが、HPDで設計されたこの種のユニークなハイブリッドシステムも備えています。」 「エネルギーを蓄えるスーパーキャパシタとエンペルの電気モーターが搭載されている。そのため、電力でスタートし、その後エンジンが始動する。そのときは信じられないほど暴力的になるので、必ず耳栓をしてください」と同氏は語った。

そしてそれは暴力的でした。 ハイブリッド・レーサーは、電気の力で停止した状態から、デトロイトのダウンタウンのインディカーレースから約24マイル離れたミシガン州ポンティアックのM1コンコースにある1.5マイルの競馬場に、カタカタと音を立ててよちよちと歩き出す。 ほとんどのレースカーはカタカタと音を立てますが、それはエンジンノイズでカバーされます。 コースに投入されると、CR-V ハイブリッド レース エンジンが爆発のように燃え上がり、車両全体に煙のような匂いと振動が広がります。

プロジェクトリーダーであり、HPDの工場ドライバーであるジェームス・ナザリアンがアクセルペダルを踏むたびに、顔の皮膚（と内臓）が後方に滑るような加速は残酷とも言えます。 巨大なブレーキは逆に、眼球の液体（および内臓）を 6 点式レーシング ハーネスと助手席側にボルトで固定されたハードシェル シートに送り込みました。

口語的に「ザ・ビースト」として知られる CR-V は、プラグを装着していても耳をつんざくような音でしたが、ナザリアンがコース上のいくつかのきついコーナーに入ると静かになりました。 それも暑いです。 ストリートのホンダ CR-V とは異なり、ハイブリッド レーサーにはエアコンがありません。 ヘルメット、手袋、防火服などのフル装備で2周すると、キャビン内は休憩できるほど汗だくになった。

「私たちはフレームを設計し、パワートレインを提供してから、オハイオ州（メアリーズビル）のレーシングチームに行きました。私たちはそこに荷物を降ろし始め、彼らはすべてを組み立て始めました。つまり、これはホンダが持っているすべてのレースを組み合わせたようなものです」パフォーマンス開発は可能です」とフー氏は言いました。

ホンダは、シェルから使用している100パーセント再生可能燃料に関する実験を含む、このCR-Vハイブリッドレーサーローリングラボを実験に引き続き使用する予定です。 これがレーシングカーとコンシューマカーの両方を改善する方法です。

「私たちがARX-06 GTPレースカー（これもハイブリッドである）を開発したのと同じ人たちが、その学びの一部を取り入れてCR-Vに取り入れ、その一部はインディカーに渡されました。つまり、これは素晴らしい方法です」ただ実験して楽しんでいけばいいのです」とHPDの社長デイビッド・ソルターズ氏は本誌に語った。