Helion Energy: サム アルトマンとマイクロソフトが支援する融合会社

クリーンエネルギー会社ヘリオン・エナジーが、テクノロジー大手マイクロソフトに十分な電力を供給できる核融合発電所を５年以内に建設する競争が始まっている。

マイクロソフトは5月、2028年までにHelionから50メガワットの電力を購入することで合意したが、これは約4万世帯に電力を供給するのに十分な量である。

OpenAI CEO のサム・アルトマン氏でさえ、核融合エネルギーと Helion の可能性に熱心であり、以前は「そこで何が起こるか非常に興奮している」と述べていました。 アルトマンは2021年11月に同社に3億7500万ドルを投資し、シリーズEラウンドを主導した。

Helion Energy の最高ビジネス責任者である Scott Krisiloff 氏は、核融合エネルギーは電力の大消費者であるデータセンターへの電力供給に使用できる可能性があると Insider に語った。

しかし、核融合エネルギーに対する熱意と期待にもかかわらず、それを生産するのは信じられないほど困難です。 特に、核融合による発電に必要な温度まで上げるのは困難です。 Helion は、その温度に到達できる技術を構築した最初の民間核融合会社であると主張しています。

「人口が増加し、より多くの情報とインターネットへの接続が必要になるにつれて、人口のエネルギー需要も同様に増加しています」とクリシロフ氏は述べた。

クリシロフ氏によると、ヘリオンは現在、7番目の試作機「ポラリス」の開発に取り組んでおり、2024年に完成する予定で、核融合によって電力を生成する初めての試作機となる予定だという。

「核融合は私たちが毎日利用しているものであり、私たちのエネルギーはすべて何らかの形で核融合に遡ります」とクリシロフ氏は語った。 「しかし、私たちは地球上でそれを利用して、そこから電気を生み出すことができませんでした。」

核融合は 2 つの原子が集まって 1 つの原子を形成するときに起こり、太陽や星がエネルギーを生み出す方法です。

ヘリウム 3 は、Helion のプラズマ加速器で重水素を融合することによって生成されます。

その反応のために、Helion は 2 つの物質、水に含まれる水素の一種である重水素とヘリウム 3 を取り出し、長さ 40 フィートのチューブに入れます。 内部では、材料は摂氏 1 億度に達するまで圧縮されます。

クリシロフ氏によると、発電に適した条件が整ったときだという。 クリシロフ氏によると、Helion の 6 番目の最新プロトタイプは Trenta と呼ばれ、摂氏 1 億度を超えることができました。

「これが機械の 1 サイクルであり、その後、より多くのエネルギーを取り出すために何度もパルスを送ります」とクリシロフ氏は言いました。

クリシロフ氏は、核融合エネルギーが有望である理由は、その燃料源が豊富にあることだと述べた。

「燃料は地球上に豊富に存在する重水素の形の水から得られる」とクリシロフ氏は語った。

核融合のもう1つの利点は、核エネルギーや連鎖反応である核分裂などの他の形態のエネルギーと比較して安全であることだとクリシロフ氏は述べた。 つまり、核融合エネルギーを生成する機械に何かが起こった場合、直ちに停止することになります。

クリシロフ氏は、国際原子力機関によると、核融合では、原子が分裂して不安定な原子核が生成され、その一部は数百万年にわたって放射性を示す可能性がある従来の核分裂と比較して、その過程で生じる廃棄物の量も限られていると述べた。

クリシロフ氏によれば、核融合は炭素を排出せずにエネルギーを生み出すことができるという。 また、長期にわたる電力網の需要を最小限に抑える必要もあります。

クリシロフ氏は、他のクリーンエネルギー源と比較して、核融合は最もエネルギー密度が高く、限られた空間で発生する可能性があり、太陽光発電や風力発電に必要な広大な土地やスペースを必要としないと述べた。 また、異常気象による影響をそれほど受けないため、風力や太陽光発電よりも信頼性が高いとクリシロフ氏は述べた。

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