ジェッツのザック・ウィルソンは苦労を乗り越え、アーロン・ロジャースから学ぶチャンスを受け入れる

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ニュージャージー州フローハム・パーク (AP通信) — ザック・ウィルソンは、NFLキャリアのこの時点でここに来るとは予想していなかった。

2021年のドラフト全体2位指名は、アーロン・ロジャースに次ぐニューヨーク・ジェッツの控えクォーターバックだ。ウィルソンがフランチャイズの将来から開拓プロジェクトに移行するまでには2年もかかった。

そして、彼がずっとこうなりたいと思っていた選手から学びました。

「面白いですよね？」ウィルソンは金曜日、昨シーズン終了以来初めて記者団と話した際に語った。「もちろん、過去2年間に物事が違っていたら、素晴らしいプレーができていただろうにと思います。しかし、私は物事には理由があって起こると心から信じています。」

その理由が何であるかを見極めようとすることは、ウィルソンにとって波瀾万丈な旅の一部であり、彼はなぜ自分が非常に切望されているかについて短い閃きを示した。しかし、圧倒的な苦労が彼のNFLでの短い期間を特徴づけた。

ウィルソンは22試合に先発出場し、タッチダウン15回、インターセプト18回を記録し、成功率は55.2と低く、クォーターバック評価は70.9と見苦しいものだった。ウィルソンの生産性が低下するにつれて、彼の自信も低下し、昨シーズンは2度ベンチに置かれ、コーチのロバート・サレハはウィルソンには精神的なリセットが必要だと主張した。

一方、ジェッツはオフシーズンにクォーターバックのポジションに取り組む必要があることを認識していた。彼らはウィルソンに対してオープンで、おそらくスターターを引き継ぐであろうベテランを連れてくると伝えた。

「この状況を恨むことはできない」とウィルソンは認めた。「良いパフォーマンスができなかった。」

ゼネラルマネージャーのジョー・ダグラスは、数カ月にわたる憶測の末、4月にグリーンベイからロジャースを獲得し、NFLを揺るがすトレードを成功させた。

ウィルソンは1月に練習で次期ベテランの人生を「地獄」にすると宣言していたが、突然憧れの選手とチームメイトになることになった。

「彼は40歳で何歳ですか？」ウィルソンは微笑みながら言った。「彼は私の2倍の年齢です。私は『あなたは私が経験したことのない私の兄のようなものです』と思っています。」時々、あなたの弟があなたの人生を地獄に変えなければならないことがあります。」

しかし、39歳のロジャース監督は、23歳のウィルソンがこのオフシーズンで「信じられないほど素晴らしかった」と語った。

「彼は私の人生を毎日地獄にさせたわけではない」と彼は笑いながら言った。「彼は一緒に仕事をするのが楽しかったし、彼が経験したのは困難な状況だったから、私は彼をとても称賛するよ。」

ロジャースはこのオフシーズンの自主練習にすべて参加し、新しいチームメイトと知り合い、オフェンスコーディネーターのナサニエル・ハケットのシステム導入を手伝った。そしてそれは、4度のNFL MVPがパッカーズでの最後の数シーズンは自主練習に参加しなかった後のことだ。

「この6週間は、ここしばらくで最も楽しかった」とロジャースは語った。「仕事に来て、自分たちがやっていることに興奮するのは楽しいです。」

ロジャースの存在は、NFLで最長の現役時代の干ばつである過去12シーズンプレーオフに進出できなかったフランチャイズへの期待を高めた。

彼は自分は救世主ではないと主張している。しかし、ウィルソンにとって彼はまさにそれかもしれない。

サレハ氏はウィルソンとロジャースについて「彼らはとても良い関係を築いている。そのおかげで警備員も緩んでおり、非常に良好なコミュニケーションが取れている」と語った。「今のクォーターバックルームでは、コーチと選手の間に一定レベルの信頼関係があり、コミュニケーションが冷笑的に扱われることはないと思う。

「それは受け入れられましたし、そのおかげで彼は良くなると思います。」

ウィルソンはルーキーとして先発の仕事を任され、その場でNFLでの生活を学び、その過程で多くの批判も受けた。これで、圧力がなくなりました。ウィルソンはロジャースを見て、このレベルでの成功がどのようなものかを頭の中で青写真を得ることができます。

「QBルームはアーロンと一緒で、毎日学ぶべきことがたくさんあると感じていると思う」とウィルソンは語った。「ご存知のように、私は毎日『うわー、クォーターバックのポジションについて10個の異なることを学んだみたいだ』という感じです。」

ウィルソンは1月にカリフォルニアでロジャースと時間を過ごし、その数週間前にロジャースはプレーを続けたいと決意し、ジェッツのためにそうするつもりだった。 2年前の夏、ジェッツとパッカーズがグリーンベイで合同練習を行った際に意気投合した二人は、少しサッカーの話をした。

今はそれがたくさんあります。

ウィルソンさんは、自分の闘いに謙虚な思いをしたと語ったが、今は自分の将来に希望を抱いている。

「先ほども言いましたが、すべての出来事には理由があると思います」とウィルソン氏は語った。「もし物事がこのように起こらなかったら、史上最高のクォーターバックとこのスタッフから学ぶこの機会を得ることができるでしょうか？

「ですから、私はそれについて非常に楽観的です。」

注: サレハとジェッツは、この夏に HBO の「ハードノックス」シリーズに出演することを応援しているわけではありません。「自分たちの建物に『ハード・ノックス』を入れてほしいと考えているチームがいくつかあることは知っています。しかし、我々はその1つではありません。」と彼は言った。 ... TE CJ ウゾマは右足の負傷とみられる症状を抱えて練習を去った。ロジャースからのパスを取りに行った際に足が不自由になり、足を引きずりながらフィールドから退場した。

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