妻の非営利団体がウォーレンで1ドルの住宅取引を成立させた後、地方判事が厳しい監視を受ける

(WXYZ) — 裁判官は争いの様相さえも避けることになっている。

では、最近の任期制限闘争でウォーレン市長に有利な判決を下したマコーム郡判事は、なぜ妻の非営利団体が最近市と取引していたことを明らかにしなかったのだろうか？

そしてウォーレン市議会議員が納税者とのこの取引について提起している懸念はそれだけではない。

ウォーレン市議会の多くとウォーレン市長が互いに我慢できないことは周知の事実であり、彼らは何度もお互いを法廷に持ち込んでいる。そして、これは地元の裁判官の前で市議会が反則を叫んだ最近の裁判の一つである。

「マコーム郡巡回裁判所のトイア判事は正しい判断をした…そして私はトイア判事を尊敬する」とウォーレン市長のジム・ファウツ氏は5月18日の記者会見で述べた。

ファウツ氏は最近、マコーム郡巡回裁判所のジョセフ・トイア判事を称賛することに多くの時間を費やしてきた。

「裁判官は良い仕事をした」とファウツ氏は4月21日の捜査官7人との面談で語った。

「トイア判事は尊敬される巡回判事だ」とファウツ氏は4月25日、WJRのポール・W・スミス氏とのラジオインタビューで語った。

ウォーレン氏の憲章には現在、2020年にウォーレン氏の有権者によって定められた任期制限規定があるにもかかわらず、トイア判事は3月にファウツ氏が再選の投票に加わる可能性があるとの判決を下した。

その後、控訴院はトイア判事の判決を全会一致で覆し、ミシガン州最高裁判所は控訴申請を検討し、控訴院の判決をそのまま放置し、訴訟の審理を拒否した。つまり、ファウツ氏は再び市長選に立候補できないことになる。

ファウツ氏は最近の記者会見で、州の最高裁判所が特別扱いに振り回されていると証拠もなく示唆し、自分に有利な判決を下さなかった高等法院の裁判官が法律事務所に酒を酌み交わされていると非難しただけでなく、トイア判事の次のような姿勢を称賛した。彼の演説中に少なくとも7回は彼に有利な判決を下した。

「私が話をした人は皆、トイア判事の意見は確かだと言っていた」とファウツ氏は5月18日に語った。

なぜそれが重要なのでしょうか?

ウォレン市議会議員の中には、ドッジアベニューにある小さな白い家が1ドルで売却されたことを考えると、これは非常に重要なことだと言う人もいる。

1ドルで売られた家の隣に住むウォーレン在住のドナラエ・ウェディクさんは、「1ドルで家を手に入れてみませんか」と尋ねた。「空になったので買ってほしいとお願いしていたのですが…1ドルで買ったと知ったら、ちょっと腹が立ちました！」

この取引にはファウツ政権のメンバーとトイア判事の妻テレサが運営する非営利団体が関与していた。

一部の市議会議員は、最初にこの潜在的な紛争に警告を発したのは市職員であり、その後その職員が、なぜこの住宅取引のために裁判官がこの訴訟を審理するのか疑問を抱いたと述べている。

7人の捜査官は何が起こったのかを理解するために、売買契約書、証書、市の電子メールなど1,000件以上の文書を調べた。

私たちが見つけたものは次のとおりです。

2019年、税金の差し押さえを受けて、ウォーレン市はマコーム郡の他の数十軒とともにドッジアベニューにあるこの家を購入した。

そして2020年3月、ウォーレン市議会に、地域社会を支援する絶好の機会と思われるものが提示された。フレンズ・オブ・フォスター・キッズと呼ばれる尊敬される非営利団体が、価格が4万3419ドルだったにも関わらず、ダッジにあるこの家を1ドルで購入したいと考えたのだ。。

テレサ・トイアはその非営利団体の会長です。

市議会が承認した取引の一環として、売買契約書の文言には「この物件は、コードに合わせて改修された後、最大4人の「高齢化した」若者を指導する目的で使用および占有される」と書かれている。州の里親制度...」

「私の理解では、里親たちは里子のために家を買うつもりだったのですが…そんなことは起こりませんでした」とウェディケさんは語った。

ウォーレン市議会のパトリック・グリーン議長は、「法律の仕組みとしては、それが何であれ、市場価値でしか物を販売できないということだ。それ以下で販売するには、公共の目的を定義する必要がある」と述べた。

グリーン氏も市長選に立候補しており、ファウツ氏と定期的にスパーリングを行っているが、今回の場合の「公共の目的」は高齢の里親を収容することだったという。

グリーン氏は、評議会が承認した文書には公共の目的を果たすための行為に関する制限的な規約が含まれており、それらは後に変更されたと述べた。

「この取引のある時点で、誰かが文書を改ざんした」とグリーン氏は語った。

7人の捜査官は、2020年10月に書簡と売買契約書を入手した。ウォーレン市主席補佐官メアリー・マイケルズ氏は、それをテレサ・トイアに送ったと述べており、その契約書の中に、高齢の里親を収容するという文言がまだ残っていることがわかる。しかし、市の記録によると、テレサ・トイアさんは制限の該当部分に取り消し線を引いて返信し、慈善団体による住宅の売却を許可する文言を追加し、変更を開始した。

トイア夫人、ファウツ市長、その他の市当局者はその後、2021年にその住宅契約に署名した。

グリーン氏は「制限規約が削除された新たな文書が送付された」と述べた。

「そして議会はそれらを決して見ていませんでした」と7番目の調査官ヘザー・カタルロは尋ねた。

「いいえ」とグリーンは言った。

「議会はそれらを確認する必要があったのか」とカタルロ氏は尋ねた。

「そうです。それは契約の変更です。そしてそれは公共の目的を排除しました。それは私たちがそれを1ドルで販売する能力を排除しました。つまり、これは古典的なおとり商法です」とグリーンは言いました。

慈善団体が家を改築し、今年3月13日、テレサ・トイアさんの非営利団体がこの家を9万5000ドルで売却したことが記録に残っている。

1週間後の3月20日、トイア判事はファウツ市長の5期目への立候補の試みに関する訴訟を審理した。

「まるで映画のようなタイミングです。公聴会の1週間前に家は売却され、非営利団体は9万5千ドルを獲得しました。そしてその1週間後、私たちは裁判官である非営利団体の夫の前に立っています。少なくとも、、彼は身を引くべきだった」とグリーンは言った。「これは典型的な紛争のケースのようだ。」

法倫理の専門家であるデトロイト大学マーシー法学部のラリー・デュビン教授は、「事実に基づいて、配偶者の利益が問題の裁判官の公平性に不当に影響を与える可能性があるかどうかを分析する必要があるだろう」と述べた。

「裁判官の場合、実際の衝突は必要ない。衝突しているように見せることが必要だ」とデュビン氏は語った。

ウォーレン市議会とファウツ政権との間で行われた最近の別の訴訟では、マコーム郡巡回裁判所の異なる2人の裁判官が、不正との印象を避けるために訴訟から身を引いた。

「裁判官の役割に関して対立が見られるだけで、訴訟当事者がその裁判官の前に来ると感じる潜在的な公平性が侵害されることになる」とデュビン氏は述べた。

7人の捜査官はテレサ・トイアに電話で連絡を取った。その電話の中で、彼女はいかなる不正行為も否定し、家の売却は里子たちの利益になったと述べた。トイア夫人とトイア判事はカメラの前で7人の捜査官と話すことはなかったが、夫が法廷でファウツの事件を聞く数日前にウォーレンの公共テレビ局へのインタビューに応じた。

ウォーレンテレビの記事で使われたのは、昨年の秋にテレサ・トイアとファウツ市長と一緒にその家で撮られた写真だった。市の記録が明らかにしたところによると、市長との写真が撮影されたとき、トイア判事は自宅にいた。

7人の捜査官は、2020年2月にウォーレン経済開発局長のトム・ボマリート氏から判事に送られた電子メールも入手した。記録によると、ボマリート氏は住宅取引に関する市の文書を同氏に送った。

ウォレン市に関しては、市検事首席補佐のメアリー・マイケルズ氏とボマリート氏が、この家の売却は里親制度を利用できなくなった高齢の若い女性に売却されたと主張し、擁護した。

しかし、新しい家の所有者によると、それは真実ではありません。彼女は7人の捜査官に対し、自分は里親制度に全く参加したことがなく、オンラインで見て不動産業者を利用して家を購入したと語った。

その後、マイケルズとボマリートは、市が他の里親養護施設や退役軍人支援機関に住宅を定期的に 1 ドルで販売していると語った。しかし、これらのケースでは、市当局は慈善団体の関係者がその家に住んでおり、「公共の目的」を果たしていると認めた。住宅はダッジのように「ひっくり返されて」公開市場で販売されることはなかった。

マイケルズ氏は当初、カメラの前で私たちと話すことに同意したが、その後インタビューをキャンセルした。彼女によれば、高齢の養子を自宅に住まわせるという売買契約書の文言は、別の契約からの引き継ぎだったという。彼女はまた、この販売は依然として慈善団体に利益をもたらしたと主張し、不正行為の申し立てを否定した。

一方、近隣住民らはこの取引全体を信用していないと主張している。

「それは違います。ここにいる私たち全員が、本来あるべき方法でやろうとしているのです」とウェディクは言った。

ウォーレン市長のジム・ファウツ氏は私たちに次のような声明を発表し、市議会の弁護士を批判しました。

「これはプランケット・クーニーのジェフ・シュローダー氏とウォーレン市議会が推し進めた報復捜査である。なぜならトイア判事が州最高裁判所の過去の判例のように任期制限投票の問題が明確ではないという事実に基づいて判決を下したからだ。トイア判事とメアリー市検事トイア判事に対する不当な攻撃の代わりに、チャンネル７はなぜ控訴院と最高裁判所が口頭弁論を受け付けず、投票案の文言が明確ではないにもかかわらず投票案が合法であるとの判決を下さなかったのかを調査すべきである。注: フィリップ・カバナーはプランケット・クーニーの上級弁護士であり、マーク・カバナー判事の兄弟である。このことは訴訟中に明らかにされなかった。」